고구려 강서대묘 벽화 연구

Abstract

무덤 구조와 벽화 내용, 벽화 제작에 적용된 표현기법으로 보아 강서대묘 벽화는 6세기 말의 작품이다. 아득한 산줄기 위의 허공에 버티고 선 채 나래를 펼친 암수 주작에게서는 우주의 남쪽 방위신으로서의 위상이 뚜렷이 느껴지고, 배경을 비운 상태로 그려진 청룡, 백호, 현무는 깊은 공간 속을 유영하는 듯이 보인다. 기괴하면서도 새로운 얼굴의 백호는 고구려 고분벽화에서만 볼 수 있는 새로운 유형의 신수(神獸)이자 방위신이다. 강서대묘 널방 천장고임은 불교와 신선신앙의 관념을 형상화한 존재들로 장식되었다. 연화화생의 과정을 잘 보여주는 인동연꽃 띠 위에는 산화공양을 하거나 악기를 연주하는 불교의 비천이 묘사되었고, 선계를 향하여 날아가는 신선신앙의 선인들이 그려졌다. 선인들 사이에는 화생 중인 인동연꽃이 묘사되었다. 이들의 위에 그려진 서조와 기린 같은 상금서수, 그 위와 아래에 묘사된 인동연꽃 등을 아울러 고려하면, 강서대묘 널방 천장고임 벽화의 주제는 전형적인 선불 혼합이다. 강서대묘 벽화는 6세기 말의 고구려 사회가 안정되어 있어 화가가 이전 시기 중국 남북조 미술사조의 영향을 받은 고구려 고분벽화의 회화적 전통을 종합한 위에 새로운 기법을 고민하고 구성을 창안하여 작품으로 남길 수 있게 한 결과이다. 벽화 전반에 안정감과 균형감이 흐르고, 화가의 새로운 시도가 의미 있는 회화적 효과로 이어진 것도 이 때문이다. 강서대묘 벽화는 6세기 말 고구려 예술 세계가 남긴 의미 있는 성과물이다